Aprobación de traza
La historia de María Juana comenzó un 21 de julio de 1883, cuando el dueño de los campos de la vieja colonia, el Dr. Melitón Espinosa, recibió la aprobación oficial de la provincia para lotear y vender sus tierras. Así se convirtió en una de las tantas poblaciones que no contó con acta de fundación, sino con aprobación de traza.
Como en tantas localidades de la provincia de Santa Fe, se bautizó a la nueva colonia con el nombre de una mujer. En este caso fue en honor a Juana Henderson, esposa del entonces propietario de estas tierras; quién además decidió unirle María, al considerar demasiado corto el nombre de pila.
A partir de esa fecha, comienzan a llegar a la zona inmigrantes italianos provenientes de San Carlos, dispuestos a trabajar la tierra y convertir el campo virgen en una rica zona agrícola. En ese tiempo, no se registraba presencia de pueblos originarios pero aún existían en la zona gauchos matreros que amenazaban y asaltaban a los pioneros.